Pimenta-de-cheiro (Malagueta): O Fogo Aromático da Cozinha Brasileira
Pequena, vermelha e poderosa — a rainha das pimentas na culinária nordestina e baiana.
Se você já provou uma verdadeira **moqueca baiana**, um **caruru** ou um **acarajé**, provavelmente já sentiu o toque ardido e perfumado da **pimenta-de-cheiro**, também conhecida como **malagueta**. Muito mais que um tempero picante, ela tem um **aroma intenso e frutado** que diferencia a culinária afro-brasileira. Neste artigo do CookMania, você vai conhecer tudo sobre esse ingrediente marcante: origem, grau de ardência, usos, benefícios e como manusear com segurança.
Origem e Classificação
A malagueta (Capsicum frutescens) é nativa da África e América Tropical. Chegou ao Brasil com o comércio transatlântico e se adaptou perfeitamente ao clima nordestino. Diferente da pimenta dedo-de-moça, ela é mais aromática e com ardência mais direta.
Grau de Ardência (Escala Scoville)
A malagueta varia entre **50.000 e 100.000 unidades Scoville** — ou seja, bem forte! Para comparação:
- Pimenta biquinho: 0–500
- Pimenta dedo-de-moça: 30.000–50.000
- Malagueta: 50.000–100.000
- Pimenta malagueta extra forte: pode passar de 150.000
Como Escolher e Armazenar
Na hora da compra:
- Procure pimentas firmes, brilhantes e sem manchas.
- Verdes: mais frescas, menos picantes.
- Vermelhas: maduras, mais ardidas e aromáticas.
Conservação:
- Geladeira: Em saco ventilado, dura até 2 semanas.
- Freezer: Inteira ou picada — sem perder o aroma.
- Em óleo: Com alecrim ou alho, dura meses (como uma conserva).
- Seca: Desidrate em forno baixo e triture para usar como tempero em pó.
Usos na Culinária
A pimenta-de-cheiro é essencial em pratos tradicionais:
- Moqueca baiana: Triturada com cebola e coentro no refogado inicial.
- Caruru: Moída e adicionada ao quiabo torrado.
- Vatapá: Da profundidade ao molho cremoso de camarão.
- Temperos: Em azeite de dendê ou vinagre para finalizar pratos.
- Conservas: Em álcool ou vinagre para pimentadas caseiras.
Substituições
Se não encontrar:
- Pimenta dedo-de-moça: Menos aromática, mas similar em ardência.
- Tabasco (caseiro): Faça seu próprio molho com pimenta, vinagre e sal.
- Pimenta calabresa em pó: Use com moderação — é mais seca e menos frutada.
Benefícios e Cuidados
Benefícios:
- Estimula a circulação
- Aumenta o metabolismo
- Tem ação antibacteriana
- Libera endorfinas (sensação de bem-estar)
Atenção: Pessoas com gastrite, úlceras ou sensibilidade digestiva devem consumir com moderação.
Curiosidades
- O nome “malagueta” era usado para especiarias africanas no século XVI.
- É cultivada artesanalmente em quintais nordestinos — muitas famílias têm sua “planta da sorte”.
- No Benim e Nigéria, é usada em rituais e medicina tradicional.
